La chiesa di Santa Cristina si inserisce nell’ambito delle edificazioni dell’ampliamento seicentesco della città di Torino che ha previsto la realizzazione della nuova place royale (l’odierna Piazza San Carlo). Santa Cristina, è, con San Carlo, una delle due chiese gemelle poste agli angoli degli isolati meridionali della piazza di nuovo disegno, come traccia persistente della presenza dei lotti già assegnati in precedenza, nella “città nuova”, prima della realizzazione della piazza a due ordini monastici di stretta protezione ducale. Costruite ai lati dell’asse viario su cui si imposta l’ampliamento, le due chiese fungono da quinte scenografiche in affaccio sulla piazza.

Il primo ampliamento della capitale, ha coinciso con l’arrivo a Torino (1619) della duchessa Cristina di Francia (1606-1663), promessa sposa di Vittorio Amedeo  I di Savoia (1587-1637), per volere della quale furono eretti la chiesa e il convento adiacente, poi soppresso nel 1802, che ospitò l’Ordine delle Carmelitane Scalze. Edificata sui dettami del primo progetto attribuito all’architetto Carlo di Castellamonte (1560-1641), la chiesa rimane incompiuta e priva della facciata a causa della morte improvvisa del suo progettista; le decorazioni saranno poi affidate al figlio Amedeo (1610-1683).

Il completamento dell’edificio si concretizza, tra il 1715 e il 1718, con il progetto dell’architetto messinese e Primo Architetto di sua maestà Filippo Juvarra (1678-1736). L’imponente facciata a due ordini sovrapposti è considerata la prima opera torinese di Juvarra (1715-1718) ed è caratterizzata dall’andamento curvilineo della parte centrale dove spiccano il ricco portale eccentrico e la grande finestra ovale. La composizione architettonica è scandita dal ritmo serrato delle colonne e delle lesene ed è arricchita dalle statue di santi e allegorie delle virtù.

Nel 1935, in occasione del rifacimento di via Roma, è rinnovata l’abside ed eseguito il rivestimento marmoreo dei fianchi esterni. Negli anni Sessanta del Novecento la chiesa è abbellita internamente: è sostituito l’altare maggiore e sono sistemate le cappelle laterali.

Le spoliazioni ottocentesche, prima, e le incursioni aeree dell’ultima guerra poi, hanno modificato l’aspetto originario dell’edificio.