Il 23 ottobre 1673, con una solenne cerimonia pubblica, il duca Carlo Emanuele II posava la prima pietra dell’ampliamento della città verso il Po, concretizzando i progetti prefigurati cinquant’anni prima da Carlo Emanuele I e continuamente discussi dagli ingegneri ducali. Nei due anni seguenti fu completata la nuova cinta muraria che incorporava nel territorio urbano la zona orientale della città, in gran parte già edificata. L’asse della contrada di Po, che collegava il Castello al ponte sul fiume secondo un percorso obliquo rispetto alla griglia ortogonale della città, divenne l’arteria principale del nuovo ampliamento, affidato alla supervisione del conte e architetto Amedeo di Castellamonte (1613-1683). Il fronte degli edifici venne impostato su un disegno unitario: due piani principali al di sopra di portici a sezione quadrata, destinati ad usi commerciali. Fasce piatte e cornici appena rilevate corrono lungo tutta la facciata, mentre le finestre sono regolarmente spaziate da specchiature intagliate che ne ripetono la sovrapposizione verticale. L’apparenza su strada e soprattutto la continuità dell’allineamento, segno incisivo del controllo esercitato sulla città, erano gli obiettivi prioritari del programma ducale per il decoro urbano: le facciate nascono innanzitutto come quinte fittizie, separate dalle funzioni residenziali degli edifici che mascherano. Dopo la spinta iniziale, l’impresa si trascinò a lungo, incontrando non poche resistenze nella sua attuazione. Le facciate di via Po furono così interamente compiute solo nel Settecento.