L'oratorio si apre la domenica ed offre ai ragazzi della periferia sud di Torino la possibilità di partecipare alla messa, giocare e ricevere istruzione catechistica, cosa che spesso non hanno dalle loro parrocchie, ed inoltre la possibilità di inserirsi nel mondo del lavoro, grazie alla collaborazione dei chierici salesiani che vengono da Valdocco. Da subito è molto frequentato (pare 500 ragazzi). Nel 1857 Don Bosco ne affida la direzione a San Leonardo Murialdo (1828-1900), che la tiene fino al 1865: cerca coi suoi collaboratori i ragazzi in strada per strapparli al vagabondaggio giungendo anche ad aprire una scuola elementare diurna, frequentata fin dall’inizio da un’ottantina di ragazzi.