La scuola (intitolata a un benemerito dell’industria che ha fondato una azienda per la produzione di calibri e utensili per lavorazioni meccaniche) inizia i suoi corsi nell’a.s. 1960-1961 e la sua istituzione è sostenuta, anche finanziariamente, dall’Amministrazione provinciale e dalla Società Elli, Zerboni & C. La sede si trova in un edificio industriale (in corso Venezia 29, sede anche dell'Istituto Peano) che in quei primi anni presenta un piano terra di 1400 metri quadrati, adibito a officina, sovrastato da due piani: il primo ospita gli uffici, le aule di teoria per i meccanici, il laboratorio tecnologico, la sala mensa e la saletta medica; il secondo contiene le aule di teoria per i disegnatori, la biblioteca, due sale da disegno, la sala proiezioni e l’aula di fisica. L’istituto nasce per preparare gli allievi ai diplomi (di durata triennale) di Tornitore meccanico, Fresatore meccanico e Disegnatore meccanico particolarista. Alla sede centrale hanno fatto capo nel corso degli anni alcune scuole, in seguito diventate autonome, come quelle di Ivrea e Castellamonte. In uno studio del 1967 si nota come la popolazione scolastica dell’istituto sia cresciuta vertiginosamente nei primi quattro anni di attività per poi stabilizzarsi negli anni successivi intorno alle 500 unità. Dagli anni Sessanta la famiglia Zerboni e la Spa Elli, Zerboni & C. mettono annualmente a disposizione dei più meritevoli numerose borse di studio.