Nel 1678 i Gesuiti presentarono alla duchessa reggente, Maria Giovanna Battista di Savoia Nemours (1644-1724), un’ambiziosa proposta per erigere un Collegio dei Nobili nel centro di Torino, dove educare i giovani rampolli dell’aristocrazia piemontese. Il nuovo complesso, nelle idee grandiose del padre Carlo Maurizio Vota (1629-1715), avrebbe dovuto occupare tre interi isolati nell’area dell’ampliamento orientale della città, compresi tra piazza Castello e Piazza Reale (ora San Carlo), e ospitare, oltre al collegio, un seminario dei Gesuiti e una chiesa, dedicati alla gloria perpetua della reggente. Madama Reale, proclamatasi patrona dell’iniziativa, nel giugno del 1679 pose la prima pietra; ma le ingenti somme che il cantiere richiedeva finirono per ridimensionare un’impresa giudicata fin dall’inizio troppo dispendiosa e magniloquente dagli stessi vertici della Compagnia di Gesù. Così, negli anni Novanta, fu possibile portare a parziale compimento solo l’edificio costruito dall’ingegnere Michelangelo Garove (1648-1713) sulla contrada della Cittadella (ora via Maria Vittoria), nell’isolato meridionale. Della proposta del Vota il palazzo ereditava comunque il tono della ricca ornamentazione e l’accentuato rilievo del modellato delle facciate (che hanno indotto in passato un’attribuzione a Guarino Guarini), l’enfasi sugli aspetti di rappresentanza, ma soprattutto il decisivo salto di scala, volutamente pensato per sovrastare con l’imponente mole le palazzate uniformi del tessuto cittadino. Oggi è sede del Museo Egizio e dell’Accademia delle Scienze.

L'edificio ospitava, al civico 3 di via Maria Vittoria, l'Osservatorio astronomico, che attualmente ha sede a Pino Torinese. Tre dei quattro locali da esso occupati vennero parzialmente distrutti da bombe dirompenti e incendiarie durante l'incursione aerea del 13 luglio 1943. Si registrò il distacco e la bucatura parziale della copertura del tetto dello stabile, con crollo e screpolature ai muri. Durante lo stesso bombardamento, furono lievemente danneggiate le chiassilerie conservate nei locali del Museo Egizio.