La crescente rilevanza rivestita da Torino quale capitale del regno di Sardegna e la progressiva espansione del primo nucleo urbano con la costruzione della contrada di Po (attuale via Po) concorsero nel determinare l’importanza dell’attraversamento del più grande fiume cittadino, all’epoca appena all’esterno dell’abitato. Ideato per sostituire l’antico ponte della porta di Po, la costruzione del ponte Vittorio Emanuele I fu decretata da Napoleone nel 1807, durante il periodo di occupazione francese della città. La struttura venne realizzata da Charles Mallet (1766-1853) su progetto di Claude-Yves Joseph La Ramée Pertinchamp e con la collaborazione dell’ingegner Pellegrini. Il ponte Vittorio Emanuele I è il più antico dei ponti attualmente esistenti a Torino, lungo 150 metri e largo 12,9 metri. L’importanza della progettazione e della costruzione di questa infrastruttura non risiede solo nell’influsso che ebbe nel determinare le linee dell’espansione urbana, ma anche nella possibilità di confronto dell’ingegneria piemontese con una cultura tecnica più avanzata come quella francese dell’École Polythechnique e dell’École des Ponts et Chaussées di Parigi.