Nel quadro della storia della città, emerge come il design, inteso nel suo senso più ampio di design di prodotto, grafica, imballaggi, decoro urbano, fino ai temi più attuali della sostenibilità e inclusività, sia stato una parte importante per la definizione della crescita culturale di Torino, legato tanto al settore produttivo e della formazione, quanto a quello della ricerca artistica fino agli andamenti dei consumi e alle trasformazioni del gusto.

Rispetto ad altri “poli” del design italiano, Torino ha vissuto in secondo piano la crescita e la fortuna del Made in Italy, salvo che per il settore della mobilità, ma questo ruolo eccentrico rispetto a Milano e alla Lombardia, ha contribuito a favorire sperimentazioni interessanti e gravide di conseguenze che permettono di declinare in qualche modo un Made in Torino facilmente riconoscibile in termini di accuratezza progettuale e esecutiva, slegata dai ritmi rapidi della produzione industriale propriamente detta.

E’ possibile dunque individuare, nell’arco cronologico che va dall’ultimo scorcio del XIX secolo fino a tempi molto recenti, luoghi, eventi, persone che rappresentano questo processo che va da una prima industrializzazione diffusa e diversificata che si pone il problema della funzione del progetto –nel campo dell’alimentare, dei generi voluttuari, del settore tessile, per esempio- per virare sulla monoproduzione nel campo dell’autotrasporto, e ritornare a una frammentazione che risente della crisi dell’industria automobilistica e ricerca, anche nelle proprie origini, nuovi spunti per costruire l’identità della città, nei grandi eventi e nella loro comunicazione, nei settori di nicchia, nel progetto per il patrimonio culturale, ripercorrendo l’adagio “tradizione-innovazione” che ha caratterizzato la diffusione internazionale del progetto italiano.