La costruzione del principale ospedale cittadino, disegnato dagli ingegneri Eugenio Mollino (1873-1953) e Michele Bongioanni, viene avviata nel 1930, dopo prolungate discussioni in Consiglio comunale la delibera al progetto iniziate nel 1903. Il complesso è collocato lungo la direttrice sud di Torino, a breve distanza dal Lingotto, su un’area di 139.000 metri quadrati. La struttura si articola in 19 padiglioni di altezza variabile tra i due e i quattro piani fuori terra, collegati da gallerie vetrate a due livelli, secondo uno schema funzionale dettato dalle tecniche ospedaliere del tempo. I posti letto previsti sono 1.160. Lo stesso linguaggio architettonico adottato è inteso a rispondere, senza mediazioni decorative, alle funzioni ospitate all’interno dei padiglioni, realizzati in muratura portante e solai in cemento armato. Continue necessità di ampliamento della capienza e l’evoluzione delle funzioni ospedaliere hanno imposto numerose sopraelevazioni e trasformazioni nel corso degli anni, caratterizzate da interventi settoriali al di fuori di una logica progettuale complessiva, dagli esiti del tutto eterogenei tra loro.

L’ospedale fu bombardato quattro volte nel 1943 e una volta nel 1944. I primi due bombadamenti, notturni, furono effettuati a opera della RAF, con bombe di grosso e grossissimo calibro; i restanti tre, diurni, a opera dell’USAAF con la tecnica del tappeto di bombe (centinaia di bombe dirompenti di medio calibro). Nel corso dei bombardamenti vari padiglioni dell’ospedale furono parzialmente distrutti, il resto del fabbricato riportò gravi lesioni, in particolare alla copertura del tetto e agli infissi.