L'edificio fu costruito tra fine Ottocento e inizio Novecento e fu sede, prima dell'Istituto Superiore Commerciale, poi fino alla fine degli anni Novanta del secolo scorso, della Facoltà di Economia e Commercio.

L'edificio conta quattro piani fuori terra (tre più una sopraelevazione arretrata non visibile dalla piazza) e un piano interrato, con l'aula magna al piano terreno, fra le due ali. Ai piani superiori i vani si distribuiscono sulle due maniche a nord e a sud e affacciano su un corridoio finestrato lato cortile. La facciata principale su piazza Arbarello è caratterizzata da un timpano centrale con occhio che sottolinea la fascia centrale e un attico di chiusura di tutto il fronte. La facciata è scandita da un basamento in falso bugnato; una fascia orizzontale liscia che separa il piano rialzato da quelli soprastanti sottolinea il parapetto del balcone posto sopra l’ingresso centrale. Questo ultimo è sormontato da un varco con timpano arcuato e due nicchie laterali.

I tre blocchi individuati dalle vie della Cittadella, Bertrandi e da piazza Arbarello e corso Palestro, tutti interessati da pesanti bombardamenti nell'estate del 1943, erano rispettivamente adibiti, partendo da piazza Arbarello, all'Istituto Superiore Commerciale (oggi una delle sedi della Facoltà di Economia e Commercio), all'Istituto Superiore di Magistero (oggi Liceo Artistico Aldo Passoni - succursale) e alla Biblioteca Civica (ancora sede della stessa).

L’edificio già ospitante l'Istituto Superiore Commerciale e poi la Facoltà di Economia e Commercio, fu fortemente danneggiato da bombe dirompenti lanciate dalla RAF.