Non rimane traccia visibile, oggi, del Canale del Martinetto, che fino agli anni Trenta scorreva a cielo aperto nell’omonimo borgo e in Valdocco.
Sono la disposizione e il tipo degli edifici e il reticolo delle vie che consentono di intravedere, come in filigrana, il percorso del canale.
Secondo l’ultima descrizione amministrativa¹, esso è la diramazione sinistra del Canale della Pellerina, che da quel punto in poi prende il nome di Canale di Torino, situata a 1.800 metri dalla presa d’acqua presso la cascina della Pellerina, tuttora visibile nel Parco Carrara, meglio conosciuto come “la Pellerina”.
Dopo aver fiancheggiato via Martinetto, percorre parallelamente alla Dora il sito in parte oggi edificato e la successiva strada privata, compresa fra via Sondrio e via Avellino, per proseguire poi in via Fagnano, via Treviso, corso Rosai fino all’altezza di via Caserta, dove confluisce con il Canale Meana, assumendo il nome di Canale dei Mulini o Canale dei Molassi.
Secondo una più antica descrizione², il Canale del Martinetto mantiene la denominazione anche dopo la confluenza con il Canale Meana fino al raccordo con il Canale dei Mulini, che avviene solo a partire da strada del Fortino. In tal caso l’ultima traccia del canale a scomparire è il ponte ferroviario in corso Principe Oddone, che lo scavalca.

Il canale del Martinetto, nel tracciato descritto sopra, viene costruito nel 1707, quando si decide di spostare i mulini del Martinetto più a occidente e di alimentarli con un canale³, derivato dalla «Bealera della Pellerina»⁴, più spesso chiamata “bealera dei mulini del martinetto”.
Esso, però, deriva il suo nome da quello generico della località, in cui sin dal Quattrocento è insediato un martinetto per la lavorazione del bronzo e del rame⁵.
L’originario breve canale continua a servire per l’irrigazione, ma diventa ben presto oggetto di interesse per lo sfruttamento dell’energia idraulica e su di esso sono edificate concerie e impianti tessili⁶.
L’edificazione della “fucina delle canne” (1715), ossia della fabbrica d’armi, che sopravvive fino al primo Novecento, e l’ampliamento della Polverera, oltre che gli impianti molitori e industriali del Borgo Dora, richiedono energia idraulica e il Canale del Martinetto, detto anche «del Peso»⁷, viene convogliato nell’«asta della bealera della Fuccina, Polverera e Mollini»⁸, aumentandone la portata d’acqua.
Questo raccordo, probabilmente in omaggio al «Marchese Rippa Buschetto di Giaglione, e Meana Mastro di Ragione»⁹ viene denominato «bealera Meana»¹⁰.
Nel corso del Settecento il canale diventa il centro propulsore dello sviluppo protoindustriale: non solo sulle sue sponde si insediano numerosi edifici produttivi, ma esso alimenta anche quelli esistenti in Borgo Dora.
Si tratta di “martinetti” per la lavorazione del ferro e del rame, di “folloni” per quella di panni, tessuti e pelli, di “frise”, per quella dei panni, di “affaiterie” per la concia delle pelli, di macine per vari usi, oltre che di mulini tradizionali per la macina del grano¹¹.
L’espansione della città verso occidente e lo sviluppo industriale dell’Ottocento aumentano gli insediamenti industriali nel territorio, che esalta la sua vocazione economica, fino alla costruzione degli immensi impianti industriali del primo Novecento¹².